José María López (Citroën C-Elysée) fue cuarto y segundo en Motegi para asegurarse el Campeonato Mundial de Autos de Turismo por tercer año consecutivo.

Habiendo obtenido la pole position ayer, el volante de Río Tercero partió décimo en la segunda carrera y avanzó con enormes maniobras hasta el cuarto puesto. Estuvo cerca de perder todo por un toque de Nicky Catsburg (Lada Vesta), pero todo terminó bien para el argentino. Su compatriota Néstor Girolami (Volvo S60), largó quinto pero se retrasó con una mala partida hasta el décimo puesto, y apenas pudo avanzar un lugar y concluir noveno.

Sabiendo que la FIA canceló la fecha de WTCC en Buriram, Tailandia, en vez de irse con 165 puntos de diferencia para ser campeón, ‘Pechito’ López debía terminar con 110. Y bueno, largando adelante, López dominó a placer la carrera principal en Motegi, Japón, y cuando estaba por vencer dejó pasar a Yvan Muller (Citroën C-Elysée) para que obtenga su primera victoria en el año y luche por el subcampeonato. El podio lo completó Tiago Monteiro (Honda Civic).

Consiguiendo una distancia de 120 unidades de López a Monteiro, extraoficialmente el argentino pudo conseguir el campeonato mundial, festejado por el cordobés y todo el Citroën Racing, equipo que logró también el tricampeonato de constructores. José María no pudo festejar demasiado porque de inmediato tuvo que salir de viaje para Donington, Inglaterra, y así viajar a las pruebas de Fórmula E, su próximo desafío con el DS Virgin Racing.

“Lograr este tercer campeonato del mundo para mí es fantástico, este año fue el mejor de los tres porque la competencia fue más dura. Por decisiones políticas no se podría decir que soy campeón, pero ya lo soy por más que haya que esperar una orden de la FIA”, manifestó José María López al bajar de su auto, que llevó la bandera argentina en la vuelta de honor.

Vencer y escuchar el himno argentino en el podio hubiese sido la ‘frutilla del postre’, pero López le dejó el puesto a Muller, y sobre esa situación expresó: “Es muy difícil para un piloto ceder una victoria, pero para mí dejarle el puesto fue decirle gracias por lo que aprendí de él, por la forma en la que aceptó en que lo batiera estos tres años. Le tengo respeto a Yvan por el gran campeón que es”.

Con 27 triunfos desde su debut en 2013, pero fundamentalmente en los últimos tres años que realizó de manera completa, López es el piloto más efectivo de la historia del WTCC, y el tercer más vencedor detrás de Muller y Robert Huff, a quien pudo haber empatado si ganaba.

A lo grande, José María López le dio un nuevo campeonato mundial a la Argentina, país que lo alentó durante la cita anterior, en Las Termas de Río Hondo, cuando López ganó como local. La historia de ‘Pechito’ no terminó en el WTCC, porque restan dos fechas, en China el 25 de septiembre y en Qatar el 25 de noviembre.

WTCC, Carrera 1, Fecha 9, Motegi:
1- Norbert Michelisz, Honda Civic, 13 vueltas en
2- Robert Huff, Honda Civic a 1s358
3- Tiago Monteiro, Honda Civic a 2s173
4- José María López, Citroën C-Elysée a 3s609
5- Yvan Muller, Citroën C-Elysée a 4s805
6- Thed Björk, Volvo S60 a 8s049
7- Nicky Catsburg, Lada Vesta a 8s738
8- Tom Chilton, Citroën C-Elysée a 9s385
9- Néstor Girolami, Volvo S60 a 10s135
10- Gabriele Tarquini, Lada Vesta a 10s456
11- Ryo Michigami, Honda Civic a 18s300
12- Tom Coronel, Chevrolet Cruze a 18s691
13- James Thompson, Chevrolet Cruze a 21s696
14- John Filippi, Chevrolet Cruze a 26s419
15- Daniel Nagy, Honda Civic a 26s935
16- Mehdi Bennani, Citroën C-Elysée a 28s127
17- Grégoire Demoustier, Citroën C-Elysée a 34s475
No clasificados:
– Ferenc Ficza, Honda Civic a 8 vueltas
– Hugo Valente, Lada Vesta a 12 vueltas

WTCC, Carrera 2, Fecha 9, Motegi:
1- Yvan Muller, Citroën C-Elysée, 14 vueltas en
2- José María López, Citroën C-Elysée a 1s045
3- Tiago Monteiro, Honda Civic a 2s561
4- Mehdi Bennani, Citroën C-Elysée a 3s280
5- Néstor Girolami, Volvo S60 a 5s204
6- Tom Chilton, Citroën C-Elysée a 7s638
7- Thed Bjork, Volvo S60 a 9s159
8- Norbert Michelisz, Honda Civic a 12s094
9- Robert Huff, Honda Civic a 15s769
10- Gabriele Tarquini, Lada Vesta a 16s746
11- Nicky Catsburg, Lada Vesta a 17s812
12- James Thompson, Chevrolet Cruze a 28s185
13- Hugo Valente, Lada Vesta a 30s215
14- Tom Coronel, Chevrolet Cruze a 31s351
15- Grégoire Demoustier, Citroën C-Elysée a 31s950
16- John Filippi, Chevrolet Cruze a 34s863
17- Ryo Michigami, Honda Civic a 39s613
18- Ferenc Ficza, Honda Civic a 40s074
19- Daniel Nagy, Honda Civic a 3 vueltas

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Mauro Calandria / Foto: WTCC